Le gumbo est un des plats
emblématiques de la Louisiane et un symbole du mélange des cultures : Il
tire son nom du gombo (ou okra), légume originaire d’Afrique dont le nom vient
du Bantou Ki-ngombo, qu’il contient
traditionnellement comme épaississant. Ce rôle peut aussi être tenu par du filé,
poudre de feuilles de sassafras traditionnellement utilisée par les Indiens
Choctaws, ou bien un roux issu de la cuisine Française (mais réalisé à l’huile
plutôt qu’au beurre). Au milieu de ce melting pot, personne ne semble vraiment
savoir s’accorder avec certitude sur des origines du gumbo : Cajuns ou créoles…
Les plus anciennes traces écrites du gumbo
remontent au début du 19e siècle où il apparait sur un menu servi
chez le gouverneur de Louisiane, et où il prend à l’époque des formes très
différentes avec une multitude d’ingrédients, même si aujourd’hui les gumbos
les plus populaires sont ceux aux fruits de mer (en particulier aux huitres),
ou le « chicken-sausage » que je vous présente aujourd’hui.
Bien évidemment, et comme tous les plats
traditionnels ancestraux, il y a autant de recettes totalement authentiques de
gumbos que … de cuisinier(e)s. Avec ou sans gombo, avec ou sans filé, et
avec un roux pouvant aller du beige au chocolat foncé. Le gumbo a même … son
championnat du monde, le World Championship Gumbo Cookoff qui se déroule tous
les ans à Iberia Parish, une petite ville de Louisiane proche de Lafayette. Le
seul point sur lequel tout le monde semble s’accorder c’est qu’il est
invariablement servi avec du riz …
La photo d’accroche n’est pas de moi. Et pourtant
c’est exactement à ça que ressemblait mon gumbo le jour où je l’ai fait et n’ai
pas eu le temps de l’immortaliser. Je l’ai donc pris en photo le lendemain
(première lourde erreur) après avoir eu l’idée saugrenue et mesquine,
probablement pour économiser le lavage d’un Tupperware et de la place au frigo,
de stocker mon gumbo directement dans un récipient de riz. Le lendemain, au
lieu de la sauce abondante et appétissante de la veille, j’ai récupéré de la
viande rabougrie stockée sur un porridge amalgamé de riz marron. Une erreur
impardonnable de sous-débutante. Ca c’est la photo n°2… Sans commentaires. Je
sais.
Le résultat ? : Un plat très parfumé,
savoureux, généreux et baignant dans une gravy -sauce brune-. Le
chicken-sausage gumbo utilise de l’andouille de Louisiane (pas celle de
Guémené) qui est une saucisse de porc fumée. Vous pourrez la remplacer par de
la saucisse de Morteau ou de Montbeliard, ou mieux des saucisses fumées créoles
si vous pouvez en trouver…. Bon voyage