Mirlitons Farcis façon Cajun (Louisiane)

J’ai rarement vu un légume (enfin, en l’occurrence un fruit) avoir autant de noms tous plus mignons les uns que les autres… Le mirliton, ainsi baptisé en Lousiane, s’appelle dans nos départements ou collectivités d’Outre-mer, chayotte, chouchou ou christophine en hommage à Christophe Colomb qui l’a découverte en posant les pieds dans le Nouveau Monde (et oui « chayotli », c’est du nahuatl !).

Ce fruit d’origine mexicaine, vert en forme de poire un peu cabossée, se consomme à peu près sous toutes les formes possibles, en gratin, purées ou soupes, mais aussi en salade ou en confiture. Il a un goût délicat (dans ma bouche, traduisez un peu « fade ») du type de celui de la courgette mais en bien plus fin, et à peu près aussi peu de calories, et s’accommodera donc facilement avec des préparations ou sauces diverses, viandes, poissons et fromages.

Je vous les présente ici façon « cajun » farcies aux crevettes et au crabe, tout en subtilité pour une entrée légère et raffinée.

Mirlitons farcis (6 pers en entrée, 3 en plat principal)

- 3 Chayottes

- 1 gousse d’ail

- 1 oignon coupé en petits dés

- 10 cm de céleri branche coupé en petits dés

- 1cc de jus de citron

- 250g de chair de crabe cuite

- 8 belles crevettes crues décortiquées et coupées en tronçons

- 100ml de bouillon de légumes

- Beurre

- Chapelure

- Sel, poivre

- Poudre de piment rouge (facultatif)

- Préchauffez le four à 180°C.

- Plongez les chayottes entières dans un faitout d’eau bouillante salée et faites-les cuire jusqu’à ce qu’elles soient tendres (environ 25 minutes). Testez avec la pointe d’un couteau.

- Laissez-les tiédir, puis coupez-les en deux et enlever l’unique graine centrale.

- Évidez-les à la petite cuillère en laissant 1 cm de chair sur tout le pourtour pour que le fruit se tienne. Réservez la chair que vous écraserez à la fourchette ou au presse-purée en rajoutant le jus de citron.

- Dans une sauteuse, faites revenir une CS de beurre et ajoutez l’ail et l’oignon, laissez-les blondir. Ajoutez ensuite le céleri, la chair de crabe et arrosez d’un peu de bouillon de légumes juste pour que la farce soit onctueuse et pas sèche, laissez revenir 5 minutes et ajoutez les crevettes que vous laisserez rosir 30 secondes puis la chair écrasée des chayottes. Salez et poivrez, ajoutez une pincée de piment si vous souhaitez et, si nécessaire (s’il reste un peu trop de liquide), ajoutez un peu de chapelure pour lier la farce, elle doit être onctueuse.

- Remplissez les 1 /2 coques de chayottes avec la farce, saupoudrez de chapelure et déposez dessus un petit morceau de beurre.

- Enfournez à 180°C pour 20 minutes.

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Joyeux appétit !